Hlavním důvodem pro zřízení školy byl obecný nedostatek průmyslového školství v oblasti severní Moravy a západního Slezska, neboť na celé Moravě a ve Slezsku byly od 70. let 19. století jen dvě průmyslové školy, v Brně a v dnešním Bielsku – Biale v Polsku. Druhým důvodem bylo to, že se měla stát v Zábřehu určitou protiváhou roku 1894 založeného českého gymnázia. O založení zábřežské průmyslové školy se nejvíce zasloužil továrník Hermann Brass. Již v r. 1894 prohlásil Hermann Grass na schůzi německého společenského a pokrokového spolku, že pro rostoucí město, které nemá žádnou německou střední školu, by zřízení průmyslové školy mechanicko – technického směru bylo jedinou a nad jiné potřebnou věcí jak pomoci kulturně a hospodářsky německému obyvatelstvu. Německé městské zastupitelstvo, jehož byl Grass členem, okamžitě podalo petici rakouskému ministerstvu školství, která však byla zamítnuta. Brass se nevzdal a v říjnu 1896 došlo k založení spolku německé průmyslové školy, který pod vedením předsedy Hermanna Brasse, místopředsedy, zábřežského starosty Karla Stalzera, pokladníka Otto Brasse, staršího Hermannova bratra, a jednatele – učitele Josefa Marschalla zahájil 18. ledna 1897 svoji činnost. Díky značné finanční podpoře Brassů a dalších německých podnikatelů, nejen ze Zábřežska a Šumperska, ale i z celé Moravy a Slezska, z alpských zemí, dokonce i z Německa se zřízení školy stalo otázkou velmi krátké doby.
Hned po povolení zřídit školu vídeňským ministerstvem, v němž se konstatovalo, že škola má spolkem zajištěné finanční prostředky nejen pro stavbu školy, její vnitřní vybavení, ale i na provoz školy pro následujících pět let, byl 11. března téhož roku zahájen výkop základů školní budovy, jejíž stavba byla v roce 1899 dokončena a škola byla vybavena na tehdejší dobu moderními učebnami a dílnami.